うちのシソはどうしておいしい?

昨日、やっと大根とサラダ菜の種を蒔きました。
どちらも初めての経験です。
「一番楽しい作業」と言っていた母の気持ちが分かります。
隣はハブ茶とシソ。
通り道などはほとんど設けません。
丈夫なシソ畑に踏み込んで蒔きました。

シソは「評判がいいのよね」と母。
特になにもしないのに、毎年ふさふさと生えてきます。
春、最初にハマった作業は雑草取り。
シソだけはどんなに小さくても残し、大きいものは母に従い一カ所に集めました。
「詰めて植えても大丈夫」
との言葉に、いつしか2センチ間隔くらいになりました。
「だって数がすごいんだもん」
とは言ったものの、言われた通りにしすぎる私の極端さがまた出たみたい。
どうも葉が小さいのは、詰め過ぎたためみたい。

ある年、こんなにいくらでも生えるシソが、一本も出ない年がありました。
「にわとり」です。
にわとりを畑に放してやった春が一度だけかな?ありました。
にわとりたちは、足で土をかいては、何かをついばむ…を延々と繰り返します。
そのときに、シソの種を食い尽くしたのでしょう。
まあ、卵に化けて、シソの栄養をとったと思えばいいか。

次の年からはまた自然に生え、何の手入れをしたこともありません。
求められて種を分けたり、苗を分けたりするのですが、
根付かなかったり、味が悪かったりで、やはり「うちの」が一番らしい。
シソ向きの土地?ってあるのかな。

毎日食べたシソも、そろそろ終わり。
実を付けたら塩漬けになります。天ぷらもいいよね〜。
ほとんど虫も食わないし、ほんとにいい子。
来年は、5センチくらいは開けてあげるね!